天文学家发现一颗酷似地球的蓝色星球

天文学家已经发现了太阳系外一颗行星的表面颜色，但是不能将该“蓝色”与地球的蓝色混为一谈，也不意味着其表面存在液态水，相反甚至不存在液态水，蓝色来源于有着玻璃质状的硅酸盐颗粒。这颗行星被科学家命名为HD 189733b，位于狐狸座以北的方向上，距离我们大约63光年，这也是科学家首次发现系外行星的表面颜色。根据观测数据，HD 189733b行星是一颗巨型气态行星，轨道距离其系统内的主恒星较近，表面温度较高。

根据埃克塞特大学研究人员弗雷德里克介绍：“HD 189733b行星在过去已经被调查研究过，但是行星表面颜色的研究课题还属首次，这些信息可以直观地反映出这颗星球的颜色，如果我们能有幸直接看到它的话。”事实上，HD 189733b行星钴蓝色表面的发现成果也归功于哈勃太空望远镜，研究小组在光谱的蓝色区域觉察到亮度降低的现象，由此看到这颗星球呈现出蓝色色调，牛津大学的汤姆·埃文斯为本项调查论文的第一作者，该论文将在8月1日的《天体物理学杂志快报》上发表。

众所周知，从太空看地球是一颗蓝色的星球，这是由于海洋的反射结果，然而，天王星和海王星也是蓝色，这是因为这两颗巨型气态行星上存在大气甲烷反射。HD 189733b行星的蓝色主要最有可能来源于大气中的硅酸盐颗粒，根据质量、体积等参数，该行星是一颗热木行星，其轨道非常接近主恒星，大气温度超过1800华氏度，大约为1000摄氏度，在如此高的温度下，硅酸盐会凝结成微小的颗粒，并以每小时11,000公里（大约为每小时7000英里）的速度在行星的大气中“穿行”。

当然，硅酸盐可能不是蓝颜色的唯一作用因素，却是最有可能引起行星表面呈现蓝色的原因，此外在光化学作用下的碳化合物或硫化合物也可能是作用因素之一。HD 189733b行星的体积比木星稍微大一点，科学家试图通过不同的方法探测系外行星的大气组成成分，从而发现系外行星呈现的是何种颜色。